Quando o conhecimento dominou o medo
Nós nascemos em um mistério.
Mistério que nos assombra desde que nos tornamos humanos.
Nós acordamos neste mundo pequeno debaixo de um manto de estrelas...
como um bebê abandonado diante de uma porta...
sem um bilhete explicando de onde viemos, quem somos...
como nosso universo surgiu.
E sem ideia de como acabar nosso isolamento cósmico.
Tivemos que descobrir tudo sozinhos.
A melhor ferramenta a nosso favor, nossa inteligência...
especialmente nosso dom para reconhecimento de padrões...
melhorado ao longo de eras de evolução.
Aqueles que eram bons em detectar presa e predador...
diferenciar plantas venenosas de nutritivas...
tiveram uma melhor chance de viver e reproduzir.
Eles sobreviveram e passaram os genes de padrão de reconhecimento...
com suas vantagens óbvias.
Culturas em todo o planeta olhavam para as mesmas estrelas...
e viam imagens diferentes.
Nós usamos esse dom para reconhecer padrões na natureza...
para ler o calendário no céu.
As mensagens escritas nas estrelas diziam aos nossos antepassados...
quando acampar e quando se mudar...
quando as manadas migravam e quando a chuva e o frio vinham...
e quando eles paravam por um tempo.
Quando eles viram a ligação entre o movimento das estrelas...
e os ciclos sazonais da vida na Terra...
concluíram, naturalmente, que o que acontece lá em cima...
deve estar diretamente ligado a nós aqui embaixo.
Faz sentido, certo?
Se o céu fosse um calendário e alguém colocasse um Post-it em cima...
o que mais poderia ser senão uma mensagem?
Então, quando a ordem celestial de repente foi violada...
pela aparição de um cometa no céu, eles levaram para o lado pessoal.
Podemos culpá-los?
Na época, eles não tinham explicação lógica para o que estava acontecendo.
Foi bem antes de alguém imaginar a Terra...
como um planeta giratório com eixos inclinados e girando em torno do sol.
Toda cultura humana antiga cometeu o mesmo erro:
O cometa deve ser uma mensagem dos deuses ou de um único deus.
E quase sempre nossos ancestrais concluíam que a notícia não era boa.
Não importava se você era asteca, anglo-saxão, babilônico ou hindu.
Cometas eram presságios de desgraça.
A única diferença entre eles era a natureza exata do desastre.
"Desastre", como na palavra grega para "estrela do mal".
Para os massais da África Oriental, um cometa significava fome.
Para os zulus no sul, guerra.
Para o povo eghap no ocidente, doença.
Para os djaga do Zaire, especificamente varíola.
Para seus vizinhos, os lubas, um cometa previa a morte de um líder.
Os antigos chineses foram incrivelmente sistemáticos.
Começando por volta de 1.400 a. C...
eles começaram a gravar e catalogar as aparições dos cometas.
Um cometa de três caudas significava calamidade para o estado.
Um cometa de quatro caudas, a vinda de uma epidemia.
O talento humano para reconhecimento de padrão é uma faca de dois gumes.
Somos ótimos em encontrar padrões mesmo quando eles não estão lá...
algo conhecido como "falso padrão de reconhecimento".
Nós ansiamos por respostas...
por sinais de que nossa existência tenha um significado especial para o universo.
Para isso, estamos dispostos a enganar nós mesmos e outros...
para discernir uma imagem sagrada num sanduíche de queijo grelhado...
ou encontrar um aviso divino em um cometa.
Hoje, sabemos exatamente de onde os cometas vêm...
e do que eles são feitos.
Nossa nave da imaginação...
abastecida com partes iguais de ciência e curiosidade...
pode nos levar a qualquer lugar no espaço e tempo.
Pode viajar mais rápido que a luz...
e tornar visíveis aquelas coisas que não podem ser vistas.
Ela nos leva a um reino misterioso que fica a um ano-luz do sol.
O que é esse enxame de mundos?
Foi organizado por alienígenas?
Não, só gravidade.
Essas são as neves do passado.
Acumulando montanhas de gelo e rocha.
Os restos preservados do nascimento do sistema solar.
Chama-se nuvem de Oort, por causa de Jan Oort...
o astrônomo holandês que previu sua existência em 1950.
Ele estava tentando solucionar um paradoxo.
Os cometas podem morrer de várias maneiras.
Como cruzam as órbitas dos planetas, frequentemente colidem com eles.
Cometas são basicamente feitos de gelo, então sempre que se aproximam do sol...
perdem uma parte de si através da evaporação.
E após milhares de viagens, seu gelo desaparece...
e o que resta do cometa agora é um asteroide.
Cometas podem ser ejetados gravitacionalmente do sistema solar...
e exilados no espaço.
E, mesmo assim, continuam voltando.
Oort e outros astrônomos pensaram: "De onde vêm todos os cometas?"
Oort calculou a velocidade com que novos cometas aparecem...
e concluiu que deveria haver uma enorme esfera deles...
a alguns anos-luz ao redor do sol.
A lógica de Oort ainda prevalece...
mesmo depois das descobertas que fizemos sobre os cometas...
e o sistema solar nas muitas décadas seguintes.
Mesmo assim, a nuvem de Oort é algo que ninguém nunca viu.
Nem poderíamos. É escuro aqui.
E cada cometa se distancia de seu vizinho mais próximo...
como a Terra se distancia de Saturno.
Mas a ciência nos dá poderes especiais.
Deu a Jan Oort o dom da profecia.
Oort também foi o primeiro a estimar corretamente...
a distância entre o Sol e o centro de nossa galáxia.
Isso é muito importante. Saber onde estamos na Via Láctea.
Nossa estrela está a 30 mil anos-luz do centro.
Oort também foi o primeiro a usar um radiotelescópio...
para mapear a estrutura espiral da galáxia.
E descobriu que o centro de nossa galáxia foi um lugar de explosões titânicas...
o primeiro indício de que pode ter havido um buraco negro supermaciço lá.
O fato de a maioria de nós saber os nomes de assassinos em massa...
mas nunca ter ouvido falar em Jan Oort nos diz alguma coisa?
A nuvem de Oort é tão gigante...
que um de seus cometas leva cerca de um milhão de anos...
para completar uma única viagem ao redor do Sol.
Aqui, no canto mais distante do sistema solar...
até um puxãozinho da gravidade de uma estrela...
pode liberar um cometa de sua dependência gravitacional do Sol.
Alguns cometas são lançados para fora do sistema solar para vagar pelo espaço.
Mas outros têm um destino diferente.
Este está mergulhando na direção do Sol, ganhando velocidade em uma queda...
que dura centenas de milhares de anos.
Quando a gravidade de Netuno dá outro puxão...
há uma pequena mudança de curso.
Júpiter, o objeto mais imenso em nosso sistema solar além do Sol...
atrai o cometa com sua poderosa força gravitacional...
mudando seu caminho.
Quando nosso cometa atinge o interior do sistema solar...
o calor do Sol o assa.
Começa uma linda transformação.
O iceberg estéril e opaco agora ostenta uma auréola brilhante...
e uma cauda.
Essas camadas contam a história de como o cometa foi feito...
há quatro bilhões de anos.
Durante as 40 mil gerações da humanidade...
devem ter aparecido cerca de 100 mil cometas brilhantes.
Em todas as vezes, só podíamos olhar para cima, maravilhados e impotentes...
prisioneiros da Terra sem nenhuma explicação...
além de nossa culpa e nossos medos.
Mas uma amizade começou entre dois homens...
que levaram a uma revolução permanente do pensamento humano.
Isaac Newton e Edmond Halley não podiam imaginar...
mas sua colaboração finalmente nos libertaria...
de nosso longo confinamento neste pequeno mundo.
O cometa de 1664 deu arrepios de medo em toda a Europa.
E o terror pareceu justificável...
quando a peste e o grande incêndio de Londres aconteceram logo depois.
Lá, com um longo cabelo sangrento...
uma estrela ardente ameaça o mundo...
com fome, peste e guerra.
Para príncipes significa morte.
Para reinos, muitas cruzes.
Para todos os estados, perdas inevitáveis.
Para pastores, podridão.
Para lavradores, colheitas ruins.
Para marinheiros, tempestades.
Para cidades, ameaças civis.
Mas para uma criança...
o cometa não era nem um pouco assustador.
Para ele, era uma maravilha.
Como todos nós, Edmond Halley nasceu curioso.
Macacos me mordam.
Ele teve sorte de ter um pai que o encorajou e estimulou sua curiosidade...
comprando para ele os melhores instrumentos científicos e até financiando sua expedição...
para fazer o primeiro mapa estelar preciso do hemisfério sul.
Halley deixou Oxford aos 20 anos e partiu para Santa Helena...
uma ilha abaixo da linha do Equador, na costa oeste da África.
Macacos me mordam.
O problema é que ninguém contou para Halley que o clima em Santa Helena...
era péssimo. Ele levou 12 meses frustrantes...
para observar um número suficiente de estrelas para um mapa completo.
Os deuses e heróis da Grécia antiga...
foram acompanhados por figuras míticas de um novo mundo e era:
um tucano, uma bússola, uma ave do paraíso.
Quando Halley voltou para casa com a outra parte do céu...
seu mapa criou uma sensação.
Agora, comerciantes e exploradores podiam navegar pelas estrelas...
visíveis em qualquer lugar da Terra.
Na época, A Real Sociedade de Londres...
era a academia mundial de descoberta científica.
Seu lema, "Nullius in verba", resume o objetivo do método científico.
Em latim quer dizer "veja por si mesmo".
Em outras palavras, questione autoridade.
Os mapas estelares de Halley chamaram a atenção do curador da Sociedade.
Eu o mostraria se pudesse, mas não existe retrato de Robert Hooke da época.
Só as descrições verbais de seus contemporâneos.
Eles o chamavam de "magro, corcunda, feio".
Possivelmente, foi a pessoa mais criativa que já viveu.
E apesar de sua aparência, ele era o convidado mais requisitado de Londres.
Por quê? A curiosidade insaciável de Hooke englobava absolutamente tudo.
Hooke descobriu um pequeno cosmo...
e nós ainda o chamamos pelo nome que ele deu: a célula.
Hooke descobriu a célula olhando um pedaço de rolha com uma das próprias invenções:
o microscópio composto.
Ele previu aspectos da teoria da evolução de Darwin em quase 200 anos.
Hooke também melhorou o telescópio.
Os desenhos que fez dos corpos astronômicos que observou...
atestam sua impressionante precisão.
Depois do grande incêndio ter destruído o centro de Londres em 1666...
Hooke se juntou ao arquiteto Christopher Wren...
para redesenhar e reconstruir a cidade.
Hooke era o experimentalista mais importante de sua era.
Usando molas em espiral, ele criou a lei da elasticidade...
conhecida hoje como a lei de Hooke.
Ele aperfeiçoou a bomba de ar, o ápice da tecnologia em sua época...
e a usou para fazer experiências com respiração e som.
E fez experiências com a maconha.
Ele relatou a uma reunião da Sociedade Real...
que um capitão amigo dele: "a experimentou com tanta frequência...
que não há motivo para medo, no entanto, provavelmente, só para riso."
Mas café era a droga preferida da Inglaterra no século 17.
Cafeterias se espalhavam por toda a Londres.
Aqui, as pessoas vinham ouvir notícias...
lançar novas aventuras e debater ideias.
A cafeteria era um oásis de igualdade numa sociedade obcecada por classe.
Aqui, um homem pobre não precisava ceder lugar a um rico, nem dar sua opinião.
Era um tipo de laboratório de democracia.
Nessa atmosfera altamente cafeinada...
Halley e Hooke se encontraram com Christopher Wren para discutir um mistério:
Por que os planetas se movem assim?
O astrônomo Johannes Kepler demonstrou 80 anos antes...
que as órbitas dos planetas ao redor do Sol...
não eram círculos perfeitos, mas elipses...
e quanto mais perto um planeta estava do Sol, mais rápido ele se movia.
Por quê? Alguma força invisível do Sol seria responsável por essa mudança?
Nesse caso, como funcionava?
Teria uma lei matemática simples para descrevê-la?
Talvez algo como a lei da elasticidade de Hooke.
Talvez.
Mas por mais que tentasse, Christopher Wren não descobriu.
Eu tentei de tudo. Isso vai além de mim.
Eu aposto um livro de 40 xelins com o homem que solucionar.
Esse livro é meu, Sr. Wren. Eu já fiz o cálculo.
Halley ficou encantado.
Mostre-nos, Sr. Hooke.
Mas meses se passaram e Hooke não mostrou.
Ele não conseguia fazer o cálculo.
Nenhum deles conseguia.
Finalmente, Halley cansou das desculpas de Hooke.
Halley sabia que em algum lugar devia ter alguém páreo para o desafio.
Que tal aquele matemático em Cambridge?
Ele era um cara inteligente.
Resolveu questões centrais sobre a natureza da luz anos antes...
quando ainda tinha 22 anos.
E inventou o telescópio refletor.
Sujeito estranho. Sumiu há algum tempo.
Alguma briga por causa de Hooke e sua descoberta sobre a luz.
Ficou devastado por causa disso e se esconde em Cambridge desde então.
Halley ficou pensando se esse homem estranho e muito difícil...
podia obter sucesso onde Hooke e outros fracassaram.
O que ele não sabia e ninguém imaginava na época...
eram as maneiras incontáveis que o mundo mudaria para sempre com esse encontro...
em um dia de agosto de 1684.
Isaac Newton nasceu na Inglaterra no Natal, em 1642.
Antes de ele abrir os olhos, seu pai já estava morto.
Sua mãe o deixou quando ele tinha apenas três anos...
e só voltou quando ele tinha 11.
Quando ela voltou, foi com uma nova família e um marido...
um padrasto que Isaac Newton desprezava.
O refúgio de Newton de sua triste vida familiar...
era sua paixão para entender como as coisas funcionavam...
especialmente a natureza.
Em 1661, o jovem talentoso Isaac entrou no Trinity College, em Cambridge...
onde era basicamente um péssimo aluno...
sem amigos ou uma família que desse carinho ou encorajamento.
Newton basicamente ficava sozinho, isolado em seu quarto...
estudando antigos filósofos gregos, geometria e línguas...
e ponderando questões sobre a natureza da matéria, espaço, tempo e movimento.
Esse cientista em crescimento também era um místico apaixonado.
Newton acreditava que um segredo chamado alquimia...
conhecido só por um pequeno grupo de antigos filósofos...
estava esperando para ser redescoberto.
Ele queria aprender a transformar metais comuns em prata e ouro...
e talvez até preparar o elixir da vida, o segredo para a imortalidade.
Ele também era obcecado por encontrar mensagens ocultas na Bíblia.
Ele vasculhou traduções em diversas línguas...
esperando decifrar instruções codificadas de Deus.
Fez cálculos elaborados para descobrir a data da Segunda Vinda.
Sua longa pesquisa em alquimia e cronologia bíblica nunca deu em nada.
Quando Halley encontrou Newton naquele fatídico dia, ele estava vivendo como recluso.
Newton tinha se escondido 13 anos antes...
depois que Robert Hooke o acusou publicamente...
de roubar seu trabalho inovador sobre luz e cor.
Na verdade, foi Isaac Newton quem solucionou o mistério do espectro de luz...
não Robert Hooke.
A ferida foi dolorosa e profunda...
e Newton resolveu nunca mais se expor...
a esse tipo de humilhação pública de novo.
Senhor, acho que não se lembra do nosso encontro há alguns anos?
Sim, Sr. Halley.
Desculpe incomodá-lo.
Esqueça as formalidades e vá direto ao ponto.
Tenho falado com nossos amigos, Sr. Wren e Sr. Hooke.
Aquele canalha do Hooke não é amigo meu.
Sim, eu entendo, senhor.
Mas, enfim, estamos debatendo a questão do movimento planetário.
Concordamos que alguma força de atração do Sol rege o movimento dos planetas.
Suspeitamos que exista uma lei matemática...
para descrever como essa força muda com a distância.
E conhecendo sua habilidade...
Sim, a atração da gravidade enfraquece com o quadrado da distância.
Por isso os planetas se movem em elipses.
Mas, senhor, como sabe isso?
Eu calculei há cinco anos.
Eu imploro, me mostre.
O cálculo está aqui em algum lugar.
Mas não importa. Posso refazer e mandar para você.
Isso é estupendo. Por que não conversamos sobre isso antes?
Newton lembrou-se do que Hooke fez com ele...
a última vez que ele expôs uma ideia.
Quando Halley começou a pensar...
se Newton estava blefando, como Hooke tinha feito...
um mensageiro chegou com um envelope de Newton.
Aqui estão as primeiras páginas da ciência moderna...
com sua visão abrangente da natureza...
leis universais de movimento, gravidade...
não só para a Terra, mas para o cosmo.
Halley voltou correndo para Cambridge.
Sr. Newton, suplico que escreva tudo em um livro o mais breve possível.
Eu lhe asseguro que a Sociedade Real irá publicá-lo.
Mas havia um problema.
Nós concordamos que o Sr. Newton produziu uma obra-prima.
No entanto, receio que a Sociedade Real tenha...
Bom, infelizmente, as vendas de História dos Peixes...
ficaram abaixo de nossas expectativas financeiras.
É um livro impressionante.
Extremamente abrangente.
Repleto de ilustrações geniais de peixes.
As vendas decepcionantes levaram a um problema maior.
A Sociedade Real gastou todo seu orçamento anual em História dos Peixes.
Na verdade, eles estavam tão apertados de dinheiro...
que tiveram que pagar o salário de Halley com cópias do seu fracasso de vendas.
Sem dinheiro para publicar Princípios, de Newton...
a revolução científica estava em jogo.
Sem os esforços heroicos de Halley...
a obra-prima do recluso Newton podia nunca ver a luz do dia.
Mas Halley era um homem em uma missão...
absolutamente determinado a levar a genialidade de Newton para o mundo.
Aquele mundo pré-científico, governado pelo medo...
foi colocado à beira de uma revolução.
Tudo dependia se Edmond Halley...
conseguiria ou não levar o livro de Newton para o mundo.
Halley resolveu não só editar o livro de Newton...
como publicá-lo por conta própria.
Newton completou os dois primeiros volumes...
deixando a estrutura matemática para a física do movimento.
O terceiro volume mostraria de uma vez por todas quem venceu a aposta na cafeteria.
Newton aplicou seus princípios para explicar todos os movimentos conhecidos da Terra...
da Lua e dos planetas.
Infelizmente, havia um problema.
Halley também assumiu o papel de psicoterapeuta de Newton.
Isaac, acho que o Sr. Hooke...
quer um reconhecimento no prefácio do seu terceiro volume.
Mas eu já o agradeci, junto com o Sr. Wren e você...
por me incentivarem a pensar de novo em questões astronômicas.
O Sr. Hooke tem andado por Londres...
dizendo que você tirou a lei da gravidade dele.
Aquele mentiroso...
Nunca. Prefiro queimar o terceiro volume do que estragá-lo com tal mentira.
Para o inferno com Hooke.
Ele será esquecido quando suas ideias ainda serão celebradas.
Mais cópias daquele livre horrível?
HISTÓRIA DOS PEIXES
Onde vamos colocá-los?
Já conversamos sobre isso, Maty.
Este é meu salário da Sociedade.
Eles não têm mais com o que me pagar.
Se pelo menos o Sr. Hooke e o Sr. Newton fossem como você.
Halley e Wren decidiram confrontar Hooke sobre suas falsas alegações.
Aquela lei é minha.
Eu provei primeiro.
Então traga sua prova aqui de uma vez.
Deixe-nos ver. Já esperamos demais por ela.
Vocês simplesmente terão que acreditar na minha palavra.
Alegações vazias podem persuadir em outros lugares, mas não aqui.
Apresente ou cale-se, Sr. Hooke.
Maldito Newton. Farei com que pague.
PRINCÍPIOS MATEMÁTICOS DA FILOSOFIA NATURAL
Se não fosse por Edmond Halley...
o grande livro de Newton nunca teria sido concebido, escrito ou publicado.
Certo, mas e daí? Que diferença faz para nós?
Qual é a importância?
Quando Isaac Newton nasceu nesta casa em 1642, o mundo era muito diferente.
Todos olhavam a perfeição dos movimentos mecânicos dos planetas no céu...
e só entendiam como o trabalho de um relojoeiro mestre.
Como explicar de outra maneira?
Só havia um jeito de tal coisa funcionar na imaginação deles.
Só uma resposta para eles: Deus.
Por razões além da nossa compreensão, Deus só criou o sistema solar assim.
Mas essa explicação é o fechamento de uma porta.
Não leva a outras perguntas.
Então apareceu Newton, um homem que ama Deus e também é um gênio.
Ele podia escrever as leis da natureza em frases matemáticas perfeitas.
Fórmulas aplicadas universalmente para maçãs, luas, planetas e muito mais.
Com um pé ainda na Idade Média...
Isaac Newton imaginou todo o sistema solar.
As leis de Newton da gravidade e movimento...
revelaram como o Sol mantinha mundos distantes prisioneiros.
Suas leis acabaram com a necessidade de um relojoeiro mestre...
para explicar a precisão e beleza do sistema solar.
A gravidade é o relojoeiro.
A matéria obedecia comandos que poderíamos descobrir...
leis que a Bíblia não mencionava.
A resposta de Newton do porquê do sistema solar ser assim...
abriu caminho para um número infinito de perguntas.
Princípios também inclui a invenção do cálculo...
e a primeira base teórica sólida para dar fim ao nosso aprisionamento na Terra:
Viagem espacial.
Newton imaginou o tiro de uma bala de canhão...
com um impulso explosivo cada vez maior.
Ele argumentou que com suficiente velocidade...
os limites da gravidade poderiam ser quebrados...
e a bala de canhão poderia escapar da órbita da Terra.
Isso mudou tudo.
Princípios Matemáticos de Newton nos libertou de outra maneira.
Descobrindo as leis naturais que regem as idas e vindas dos cometas...
ele dissociou os movimentos do céu...
de suas ligações antigas com os nossos medos.
Se Halley não tivesse apoiado Newton por todos aqueles anos...
talvez o mundo lembraria dele...
por sua própria série de conquistas e descobertas.
Mas a única coisa que a maioria das pessoas lembra é o cometa.
A ironia é que descobrir um cometa é uma das poucas coisas que Halley nunca fez.
Montanha de gelo a estibordo.
Desviem!
Sim, Capitão Halley!
Após a publicação de Princípios...
Halley foi ordenado por seu rei a liderar três viagens marítimas.
Expedições para solucionar problemas de navegação da Marinha Britânica.
Halley aproveitou para fazer o primeiro mapa do campo magnético da Terra.
E ele também era um empresário.
Halley aperfeiçoou o sino de mergulho...
e usou sua invenção para começar uma operação de salvamento.
Nosso Dr. Halley se foi desta vez.
Ele está lá há pelo menos três horas.
Para não arriscar a vida de outros, Halley testava suas próprias invenções.
Está marcando quatro horas desde que descemos.
Nada mal para 10 braças.
Ele inventou o mapa meteorológico.
E os símbolos que criou para indicar os ventos são usados até hoje.
PREVISÃO DE SEGUNDA-FEIRA CLIMA NO MUNDO
Halley lançou a base para a ciência de estatísticas populacionais.
Como?
Ele comparou nascimento, casamento, morte e densidades populacionais de Londres e Paris.
Na verdade, teve que medir todo o perímetro de Paris a pé...
para descobrir suas verdadeiras dimensões.
Ele chegou à conclusão de que como metade dos adultos...
não geram filhos, que também sobrevivem para reproduzir...
cada casal deve ter quatro filhos para manter a população.
E foi Edmond Halley quem nos deu a escala real do sistema solar.
Ele descobriu um jeito inteligente de encontrar a distância da Terra ao Sol.
Medir com precisão o tempo que Vênus levava para atravessar o disco do Sol.
Vinte e sete anos depois da morte de Halley...
o Capitão James Cook fez sua primeira viagem ao Taiti...
com o único propósito de testar o método de Halley...
durante uma passagem de Vênus pelo Sol.
Usando um filtro especial para proteger sua visão...
ao olhar diretamente para o Sol...
Cook e seus homens tornaram possível sabermos...
que o Sol está a 148 milhões de quilômetros da Terra.
E Halley foi o primeiro a perceber que as estrelas fixas não eram fixas.
Como ele fez isso?
Ele se baseou nas observações dos antigos astrônomos gregos...
das estrelas mais brilhantes.
E comparou as observações deles...
com as que ele fez das mesmas estrelas 1800 anos depois.
Por que ninguém notou isso antes?
Halley descobriu que só ficaria aparente...
se você esperasse tempo suficiente entre observações.
É difícil perceber o movimento de coisas que estão distantes.
E as estrelas estão tão longe que você precisaria rastreá-las durante séculos...
antes de detectar que elas se moveram.
Halley descobriu a primeira pista para uma realidade magnífica:
Todas as estrelas se movimentam, passando umas pelas outras...
subindo e descendo como cavalos de um carrossel...
em sua dança newtoniana ao redor do centro da galáxia.
Ah, sim, e teve aquela coisa sobre o cometa.
O que eram aqueles visitantes celestiais estranhos e bonitos...
que apareciam sem avisar de tempos em tempos?
Halley solucionou esse mistério como um detetive...
reunindo todos os testemunhos confiáveis.
As primeiras observações precisas de cometa que Halley descobriu...
foram feitas em Constantinopla por Nicéforo Gregoras...
um astrônomo bizantino e monge, em junho de 1337.
Halley procurou todas as observações astronômicas de cometas...
registradas na Europa entre 1472 e 1698.
E lembre-se, não existia nenhuma ferramenta de busca ou computador.
Tudo que Halley tinha eram livros e sua mente.
Agora vem a parte difícil:
Halley teve que pegar as observações feitas para cada cometa...
e encontrar o formato de seu caminho pelo espaço.
Ninguém além de Newton havia tentado...
aplicar seu novo conjunto de leis em uma questão astronômica.
Em um empenho árduo de matemática brilhante...
Halley descobriu que cometas estavam ligados ao Sol em longas órbitas elípticas.
E ele foi o primeiro a saber que cometas vistos em 1531...
1607 e 1682...
eram o mesmo.
Um único cometa que voltava a cada 76 anos.
Em um exemplo surpreendente de reconhecimento de padrão...
ele previu que seria visto de novo mais de 50 anos no futuro.
SINOPSE DA ASTRONOMIA DOS COMETAS
Durante milênios, cometas tinham sido objetos para místicos...
que os consideravam meros presságios de eventos humanos.
Halley acabou com o monopólio deles, derrotando-os em seu próprio jogo.
Um jogo que nenhum cientista tinha jogado antes:
Profecia.
E ele não restringiu sua aposta.
Como Babe Ruth prevendo se seu próximo home run iria parar nas arquibancadas...
Halley afirmou categoricamente que o cometa voltaria no final de 1758...
de uma parte específica do céu, seguindo um caminho específico.
Não há uma profecia sugerida por místicos...
que possa sequer ser comparada em termos de precisão.
Esse é o Cometa Halley.
Aqui à beira do sistema solar, não parece muita coisa.
Só um pedaço de gelo e rocha no espaço.
Isso porque além da órbita de Netuno a cinco bilhões de quilômetros do Sol...
cometas levam vidas bem monótonas.
Conforme atinge a ponta de sua órbita...
ele desacelera até que o Sol não o deixe ir mais longe.
Daí, começará sua longa queda de volta no interior do sistema solar.
O Cometa Halley está em queda livre ao redor do Sol.
Tudo em nosso sistema solar...
a Terra, a Lua, outros planetas, cometas, asteroides...
todos eles caindo ao redor do sol.
A gravidade puxa os planetas ao redor do Sol, mas devido a sua dinâmica orbital...
eles ficam girando ao redor do Sol, nunca caindo dentro dele.
Robert Hooke havia morrido anos antes, arruinando a saúde com hábitos ruins.
Doses diárias de absinto, ópio, mercúrio.
Meses depois, Newton foi escolhido para substituí-lo...
como presidente da Sociedade Real.
Dizem que havia um retrato de Hooke pendurado nessas paredes.
Halley viveu para conquistar mais feitos surpreendentes.
Ele trabalhou até sua morte, aos 85 anos.
Seu último ato foi pedir um copo de vinho.
Ele bebeu com prazer e deu o último suspiro.
Alguns acreditam que foi numa noite assim...
que Isaac Newton finalmente se vingou de Robert Hooke.
Mas a profecia de Halley não foi esquecida.
Cinquenta anos depois, com a chegada do retorno previsto...
os astrônomos do mundo competiram para serem os primeiros a ver o cometa.
Eles não ficaram decepcionados.
Desde então, o cometa é bem-vindo a cada 76 anos.
Quando o Cometa Halley voltar, a luz solar aquecerá o gelo em sua superfície...
mais uma vez soltando poeira e gases presos dentro dele.
A visita mais recente do Cometa Halley em nosso planeta foi em 1986.
E se você estiver vendo isso em 2061, saberá que ele voltou.
Talvez você sinta a admiração daqueles que vieram antes...
e nenhum medo.
As leis de Newton tornaram possível para Edmond Halley...
ver 50 anos no futuro e prever o comportamento de um único cometa.
Cientistas têm usado essas leis desde então...
abrindo caminho para a Lua e até além do nosso sistema solar.
O bebê no cesto está aprendendo a andar...
e a conhecer o cosmo.
O que me traz a uma última profecia.
Usando nada além das leis de gravidade de Newton...
nós astrônomos podemos prever que daqui vários bilhões de anos...
nossa galáxia, a Via Láctea...
se unirá à galáxia vizinha, Andrômeda.
Como as distâncias entre as estrelas são tão grandes perto de seus tamanhos...
poucas, ou até nenhuma estrela, irão colidir.
Quaisquer vidas nos mundos desse futuro distante devem estar seguras...
mas verão um espetáculo de luzes incrível por um bilhão de anos...
uma dança de meio trilhão de estrelas...
uma música ouvida pela primeira vez em um mundinho...
por um homem que tinha um único amigo verdadeiro.
Tradução: Alysson Navarro