Vivemos num nível de existência.
Mas existem outros.
Há dimensões escondidas da realidade por todos os lados...
longe, por anos-luz, debaixo dos nossos pés...
e até dentro de nós.
Somos feitos de átomos.
Há mais átomos no seu olho...
do que estrelas nas galáxias do universo conhecido.
O mesmo vale para qualquer objeto sólido maior do que a ponta do seu dedo mínimo.
Eu sou um conjunto de 3 bilhões, bilhões, bilhões...
de átomos bem arranjados chamado Neil deGrasse Tyson.
Você é um conjunto semelhante com outro nome.
Não nos enxergamos assim, porque esse nível de realidade...
está oculto aos nossos sentidos.
Mas isso não vai nos deter.
Podemos ir mais fundo nessa maravilha.
Nas profundezas das profundezas
Com os átomos, a matéria faz coisas estranhas.
Para entender a água, precisa-se pensar no que seus átomos fazem.
Cada molécula de água é composta de dois átomos de hidrogênio...
ligados a um maior, de oxigênio.
Por isso, dizemos H20.
Se não estiverem quentes ou frias demais...
as moléculas podem passar umas pelas outras.
As moléculas podem ser um pouco pegajosas...
mas não o bastante para virarem um sólido.
Assim, nasce um líquido.
O sol aquece a água.
Com mais energia, as moléculas se movem mais rápido.
A temperatura é isso.
Essas moléculas estão rápidas o bastante...
para romper as ligações com as vizinhas.
Isso é a evaporação.
O ar que respiramos é feito de moléculas de nitrogênio e oxigênio...
com uma dispersão de vapor de água e dióxido de carbono.
Descendo!
Isso é a condensação.
Uma gota de orvalho é um triunfo temporário...
da condensação sobre a evaporação.
E enquanto durar...
será um minúsculo cosmo com seus mundos próprios...
suas criaturas, seu drama.
Para explorar os campos longínquos desta gota de orvalho...
vamos precisar de uma nave.
Com dois motores iguais...
a ciência e a imaginação.
Esse é um paramécio unicelular...
um dentre vários guerreiros talentosos...
que vagam pela gota de orvalho.
Mas eles também são caçados.
O Dileptus...
é o inimigo mortal do paramécio.
Talvez o paramécio tenha sorte e acabe logo com ele.
Mesmo que não...
o recuo da barragem vai gerar distância...
entre o paramécio e quem o atacar.
O que posso dizer?
Essa é a vida na gota de orvalho.
Aquele pequenino é um tardígrado...
e é um animal menor do que a cabeça de um alfinete.
Não o subestime.
Tardígrados têm vivido neste planeta há muito mais tempo do que nós.
Cerca de 500 milhões de anos.
Para cada um de nós...
existe um bilhão deles, pelo menos.
Eles podem viver em qualquer lugar na Terra...
nos picos gelados das montanhas mais altas...
nos caldeirões de vulcões em erupção...
até no fundo do oceano.
Tardígrados são tão durões...
que sobrevivem nus no vácuo do espaço.
Sobreviveram a cinco...
das mais recentes extinções em massa nesse planeta.
Um visitante de outro planeta poderia ser perdoado...
se pensasse que a Terra era o planeta dos tardígrados.
Se quisermos chegar ao fundo desta gota, temos que ir em frente.
Cada folha e pedaço de musgo tem centenas de milhares...
de bocas microscópicas chamadas estômatos.
Plantas respiram através deles, pegando dióxido de carbono...
e liberando o oxigênio de que precisamos para viver.
As plantas sobrevivem sem nós.
Mas nós e os outros animais...
estaríamos fritos sem elas.
As plantas se alimentam da luz do sol.
Nós animais não podemos fazer isso.
Para ver como elas fazem...
temos de ir mais fundo...
e diminuir nosso tamanho em mil vezes...
para chegar à casa do tesouro delas...
o local onde guardam o mais importante disso: a clorofila.
Essa é a molécula que transforma a luz do sol em energia.
Cada retângulo destes é uma célula de uma planta.
E esses veículos verdinhos...
são suas fábricas de energia.
Se roubássemos os segredos delas, teríamos uma nova Revolução industrial.
Mas para espioná-las, teremos de ir ainda mais fundo.
Para que mundo estranho a Nave da Imaginação nos levou desta vez?
É o cosmo...
contido numa gota de orvalho.
Estamos numa missão de espionagem industrial.
Se descobrirmos os segredos...
do processo de fabricação naquele cloroplasto...
podemos dizer que o nosso futuro pode depender disso.
Este cloroplasto usa a luz do sol...
para quebrar as moléculas de água em átomos de hidrogênio e oxigênio.
Combina o hidrogênio com dióxido de carbono, formando açúcar...
e libera o oxigênio como excreção.
Para ver como isso acontece, temos de ir ainda mais fundo...
e ficar ainda menores.
Vamos chegar ao tamanho do átomo.
Bingo.
Esta linha de montagem é a essência...
do complexo industrial molecular.
No nível molecular...
as coisas acontecem rápido demais para vermos...
então vamos ter de deixá-las mais lentas, por volta de um bilhão de vezes.
Essas moléculas maiores são dióxido de carbono.
Cada uma é feita de um átomo de carbono e dois de oxigênio.
Quando a luz do sol bate numa molécula de clorofila...
dá início a várias reações químicas...
quebrando as moléculas de água...
e liberando elétrons energéticos.
Esse é só o turno do dia...
quando a luz do sol fornece o fluxo de energia de entrada.
Há um segundo turno, que trabalha dia e noite...
usando a energia solar reservada.
A energia dos elétrons livres trabalha...
combinando o dióxido de carbono com o hidrogênio da água.
O produto final é açúcar...
que armazena a energia solar.
O cloroplasto é um coletor de energia solar de 3 bilhões de anos.
Esta bateria solar submicroscópica...
é a força motriz das florestas, dos campos...
e do plâncton no mar...
e dos animais, inclusive nós.
A biosfera da energia solar coleta e processa...
seis vezes mais energia do que nossa civilização toda.
Entendemos como a fotossíntese funciona num nível químico.
Podemos recriar o processo num laboratório...
mas não somos tão bons nisso quanto as plantas.
E não é surpreendente...
considerando-se que a natureza faz isso há bilhões de anos...
e nós só começamos.
Mas se descobríssemos os segredos da fotossíntese...
cada uma das fontes de energia das quais dependemos hoje...
carvão, petróleo, gás natural...
ficaria obsoleta.
A fotossíntese é a energia verde mais eficaz.
Não polui o ar...
e, na verdade, é carbono neutro.
A fotossíntese artificial, em larga escala, poderia reduzir o efeito estufa...
que provoca mudanças climáticas perigosas.
O lugar está evaporando. Hora de sair daqui.
Quão fugaz é a vida de uma gota de orvalho.
Ela condensa do ar no frio da noite...
e desaparece no calor do dia.
E seus habitantes, os tardígrados?
Vão ficar bem.
Eles vivem sem água por anos.
É difícil imaginar, mas as plantas cobriram a superfície da Terra...
por centenas de milhões de anos...
antes que dessem a primeira flor.
Isso foi há cem milhões de anos...
pouco antes da extinção dos dinossauros.
Nosso mundo deve ter sido um lugar meio apagado na época...
dominado pelos tons de verde e marrom.
Sim, havia árvores gigantes e samambaias e outras plantas...
mas não o violeta de uma íris...
ou o carmim de uma rosa bem vermelha.
As orquídeas foram umas das primeiras espécies a florescer na Terra...
e são as mais diversas.
Darwin ficou fascinado pela orquídea cometa de Madagascar...
uma flor cujo pólen está escondido no fim...
de um espigão longo e fino.
O maior teste de uma ideia é seu poder de previsão.
Na base da sua teoria da evolução pela seleção natural...
Darwin especulou que, em algum lugar em Madagascar...
deveria haver insetos voadores...
com línguas compridíssimas...
compridas o bastante para chegar ao pólen.
Ninguém tinha visto um bicho desses lá...
mas Darwin insistiu que deveria existir um animal assim.
Poucas pessoas acreditaram nele, na época.
Só 50 anos depois...
a razão de Darwin foi comprovada.
Em 1903, uma mariposa chamada de Xanthopan Morgani...
foi descoberta em Madagascar.
Atraída pelo cheiro da orquídea cometa...
a mariposa chupa seu pólen com a língua de 30 cm...
exatamente como Darwin esperava que acontecesse.
É ainda mais incrível que a mariposa tenha sido descoberta...
se pensarmos que mais de 90% das florestas de Madagascar...
foram destruídas.
Desde a previsão famosa de Darwin...
esta espécie de mariposa poderia ter sido extinta com as outras.
Cada uma delas é um verso na poesia da vida...
escrito pelos átomos em milênios de evolução.
A fragrância do lilás.
É um daqueles cheiros que incita várias associações...
de tempos idos.
Mas como isso acontece?
Como um cheiro faz com que um filme passe na nossa cabeça?
Não é algo que possamos ver.
Pode ser uma onda de energia, como a luz?
Ou será alguma partícula microscópica?
Na verdade, é uma molécula.
Cada cheiro que sentimos, seja de torrada queimada, gasolina...
ou um campo de lilases...
é uma nuvem de moléculas.
Essas moléculas têm formas especiais.
Quando eu as aspiro...
elas estimulam um conjunto de células receptoras no meu nariz.
Um sinal elétrico vai até meu cérebro...
que identifica o cheiro como de lilás.
Outros cheiros são levados por outras moléculas, de outros formatos.
Mas quando cheiro uma flor...
ou a fumaça de uma fogueira, ou o óleo de um motor...
sou tomado pelas lembranças.
Por que uma coisa tão simples como o cheiro de uma flor...
pode despertar lembranças fortes?
Tem a ver com a evolução dos nossos cérebros.
Nosso sentido do olfato assume...
quando o nervo olfativo do nosso cérebro é estimulado.
Esse nervo está localizado próximo à amígdala...
uma estrutura que é parte integral da nossa vivência da emoção.
É muito perto do hipocampo...
que nos ajuda a formar lembranças.
A rede nervosa que leva o sinal do cheiro...
do meu nariz até meu cérebro foi aperfeiçoada...
por cem milhões de anos de evolução.
É um mecanismo de sobrevivência...
que pode nos alertar do perigo ou nos levar à segurança.
Se conseguir detectar o predador antes que esteja perto para atacar...
ou um incêndio antes que o prenda na floresta...
terá uma chance melhor de sobreviver e transmitir seus genes...
à próxima geração.
O cheiro agradável deste campo florido...
incita uma combinação de sinais nervosos única.
Somente essa combinação pode abrir o cofre...
onde eu guardo a memória dos lilases no meu cérebro.
Para quem será que elas são?
Talvez saibamos mais tarde.
Mas antes, existe um outro cosmo escondido nos aguardando.
As plantas respiram suavemente...
inalando moléculas de dióxido de carbono...
e exalando moléculas de oxigênio.
E eu faço o contrário.
Diferente dos flocos de neve e das digitais...
os átomos ou moléculas do mesmo tipo são idênticos uns aos outros.
A cada vez que respiramos...
inalamos tantas moléculas quanto há estrelas...
nas galáxias do universo visível.
E cada respiração exalada circula pelo ar...
e, misturada, gradativamente pelos continentes...
fica disponível para todos respirarem.
Respire comigo.
Nós inalamos cem milhões de moléculas...
que já passaram pelos pulmões de todos os que viveram antes de nós.
Pense nisso. Esta reencarnação atômica...
é outra ligação com nossos ancestrais distantes...
inclusive os que primeiro nos lançaram na exploração...
de universos desconhecidos.
Esses universos são tão reais quanto você ou eu...
e nos cercam.
Houve um dia em que despertamos para uma nova forma de pensar e ver tudo.
Foi há 2500 anos...
nas ilhas gregas que ficam entre os impérios do Oriente...
e do Ocidente.
Lá, mercadores, turistas e marinheiros se misturaram...
trocando histórias de grandes reis e deuses.
Nas cidades jônicas, como Mileto, onde hoje é a Turquia...
os elementos mais fundamentais da forma como vivemos hoje...
surgiram.
Aqui, pela primeira vez, houve encenações de aspectos da vida...
criadas e executadas por profissionais...
esperando tocar fundo nos corações do público...
ou só fazê-los rir.
As primeiras peças, dramas e comédias, foram encenadas.
Aqui também nasceu uma nova ideia radical...
a do governo pelo povo.
Os primeiros traços de uma democracia, imperfeitos então, como agora...
e a ideia de que o cidadão comum poderia ter certos direitos...
chegou até nós daquela época e lugar.
Mas, para mim, a inovação mais revolucionária de todas...
veio do mundo antigo...
e foi a ideia de que fenômenos naturais...
não eram nem castigo nem recompensa...
dos deuses caprichosos.
Os fenômenos naturais podiam ser explicados...
sem invocar o sobrenatural.
A primeira pessoa a expressar este pensamento foi Tales.
Quando o trovão soava ou a terra se mexia...
não era porque algo que você fez tinha desagradado...
os deuses exigentes. Não.
Eram resultados de processos naturais...
que podíamos entender.
Embora nenhum livro supostamente escrito por ele tenha sobrevivido...
Tales atiçou uma chama que ainda hoje queima:
a ideia de o cosmos ter surgido do caos...
um universo comandado pela ordem das leis naturais...
que poderíamos entender.
Esta é uma aventura épica...
que começou na mente de Tales.
Só um século depois da morte de Tales...
outro gênio surgiu.
E ele, mais do que qualquer outro...
foi o primeiro a descobrir a existência...
do universo desconhecido à nossa volta.
Demócrito de Abdera foi um verdadeiro cientista...
um homem que queria muito conhecer o cosmo...
e se divertir.
Ele uma vez disse: "Uma vida sem festas...
seria como uma estrada sem fim, sem uma pousada".
Quer dizer que é isso?
É só isso?
Só um monte de átomos no vazio?
É.
Pense nisso. O mundo deve ser feito...
de inúmeras partículas indivisíveis no vazio.
Senão, nada se movimentaria ou cresceria...
nem se dividiria ou mudaria.
Sem átomos e um espaço vazio para entrarem...
o mundo seria sólido, estático e morto.
Então, não fique triste, amigo.
Pense nas infinitas possibilidades...
que surgem a partir dos diversos arranjos desses átomos.
Um brinde aos átomos neste cálice...
e neste vinho...
e ao riso que eles possibilitam.
Dispersos pelo barro do cálice estão grãos minerais microscópicos...
diversos tipos de cristais...
cada um com sua arquitetura atômica distinta.
Estruturas minerais são lindas...
mas têm um repertório limitado.
Um grão de quartzo é uma treliça dos mesmos três átomos repetidos...
sem variação, várias e várias vezes.
Mesmo uma treliça mineral relativamente complexa, como o topázio...
composta de mais de dez átomos...
só pode repetir a estrutura atômica idêntica...
várias vezes.
Para levar a matéria à outra dimensão...
e libertá-la da prisão de treliças da repetição sem fim...
precisa-se de um átomo que se ligue em todas as direções...
com outros átomos, bem como com átomos de diversos tipos.
Com vocês, o átomo de carbono.
O elemento essencial da vida na Terra.
Por quê?
O carbono é especial porque pode se ligar com até quatro outros de uma vez.
Pode se ligar com vários tipos de átomos...
bem como com outros átomos de carbono.
Pode formar anéis e formar cadeias...
montando moléculas mais complexas do que qualquer cristal.
Nenhum outro átomo tem a mesma flexibilidade.
Até os átomos com propriedades químicas semelhantes, como o silicone...
não podem formar a incrível variedade de moléculas que o carbono tem.
As moléculas com base no carbono são as proteínas...
as moléculas da vida...
e contém centenas de milhares de átomos.
Átomos de carbono são a estrutura das moléculas...
que formam cada coisa viva na Terra, inclusive nós.
Essa é a diferença entre as pedras e as coisas vivas.
A vida pode formar moléculas enormes e muito complexas...
liberando a matéria para improvisar, evoluir e até amar.
Calma, pai.
Ele nunca a tocou mesmo.
Na vida diária, no nosso mundo...
na escala dos átomos...
objetos materiais nunca se tocam.
Cada átomo tem um pequeno núcleo no centro...
cercado por uma nuvem de elétrons de linhas de força.
Quanto os átomos se aproximam...
as nuvens de elétrons dos garotos afastam as das garotas.
Mais de 99,9% da matéria de qualquer átomo...
está concentrada no núcleo.
O núcleo é cercado por uma nuvem de elétrons...
que produz um campo de força invisível e absorve o choque.
A configuração da nuvem de elétrons determina a natureza de um elemento.
No curso comum das coisas aqui na Terra, os núcleos nunca se tocam.
Temos uma sensação de toque...
mas são só nossos campos de fora invisíveis, se sobrepondo e repelindo.
O núcleo é muito pequeno se comparado ao resto do átomo.
Se um átomo tivesse o tamanho desta catedral...
seu núcleo teria o tamanho deste grão de poeira.
Um átomo é um espaço vazio, principalmente.
Para entender a natureza da matéria...
temos de ir ainda mais fundo...
para um lugar 100.000 vezes menor do que o átomo:
seu núcleo.
O átomo mais simples e mais rico do cosmo é o hidrogênio.
Seu núcleo é um próton só...
ou seja, o hidrogênio é o elemento número um.
As nuvens que o cercam...
são campos onde o único elétron do átomo pode se movimentar.
O que acontece quando se tem um núcleo com dois prótons?
Os prótons se repelem.
Para mantê-los juntos num núcleo...
precisamos de outras partículas, chamadas de nêutrons.
A função delas é impedir que o próton saia da linha.
Elas oprimem os prótons com a força nuclear atraente.
Um núcleo com dois prótons é o elemento dois...
conhecido como hélio.
Um núcleo com seis prótons é o elemento número seis...
que é o carbono, o elemento fundamental da vida.
O núcleo de um átomo de ouro tem 79 prótons.
Eles atraem 79 elétrons na nuvem em volta.
A forma como a luz interage com esses elétrons dá brilho ao ouro.
Cada próton adicional no núcleo requer nêutrons suficientes para uni-los.
Até certo ponto.
Existe um limite para o número de nêutrons que compõem um núcleo...
antes de ficar instável.
Sei de um lugar onde os núcleos dos átomos diferentes se tocam.
O Sol parece um objeto sólido...
mas não é.
É tão quente que seus átomos estão sempre em estado gasoso.
O que une os átomos para fazer sólidos e líquidos na Terra...
não é forte o bastante para aguentar o calor do Sol escaldante.
Os vapores de gazes incandescentes que deixam a Terra menor...
são guiados pela força magnética...
que emana abaixo da superfície solar.
Por que o Sol é tão quente?
Porque sua gravidade estupenda aperta os átomos todos juntos.
A energia da gravidade é transformada na energia dos átomos em movimento.
O calor é isso.
Quanto mais penetrarmos no Sol...
maior será o aperto e a temperatura.
No calor do Sol...
os átomos se movem tão rápido que, quando colidem, fundem-se.
Os núcleos se tocam.
O Sol é um reator de fusão nuclear...
mantido pela própria gravidade.
Ele é equilibrado entre a força gravitacional para dentro...
e o empurrão dos gases para fora.
Esse equilíbrio dura bilhões de anos.
Ele dá a estabilidade que possibilitou a evolução da vida na Terra.
No centro do Sol...
a fusão de hidrogênio e hélio libera energia nuclear nos prótons.
Essas partículas de luz chegam à superfície, devagar...
onde são vistas como luz solar.
O hélio é a cinza da fornalha nuclear do Sol.
O Sol é um astro de tamanho médio.
Seu núcleo é morno, tem 10 milhões de graus.
Quente o bastante para fundir hidrogênio, mas frio para fundir hélio.
Várias estrelas na galáxia ficam bem mais quentes...
porque tem mais massa e gravidade.
Tais estrelas fundem o hélio em elementos como o carbono e o oxigênio.
Quando já são antigas, elas difundem esses elementos no espaço.
Outras estrelas, que têm ainda mais massa, têm uma vida fugaz...
em explosões cataclísmicas de supernova.
Na nossa galáxia, essas estrelas viram supernova uma vez num século.
Essas explosões são mais quentes do que o núcleo do Sol.
Quentes o bastante para transformarem o ferro em elementos mais pesados...
e jogá-los no espaço.
A Grande Nuvem de Magalhães...
é uma galáxia vizinha à Via Láctea.
É visível nos céus do hemisfério sul.
Quando uma supernova explode...
seu brilho compete com o brilho da galáxia inteira.
Mas toda essa luz é só 1 %% da energia liberada na explosão.
O resto da energia fica com as mais comuns...
e mais misteriosas partículas no cosmo.
Há trilhões delas passando por você agora.
E achar cada uma delas...
vai nos levar a um dos lugares mais estranhos da Terra.
Perseguir o neutrino é um esporte raríssimo.
É impressionante o que precisamos fazer para encontrá-los.
Bem-vindo à Super-Kamioka...
a câmara subterrânea japonesa de detecção de neutrinos.
Estamos a mais de 800 m debaixo da superfície da Terra.
Talvez pergunte: "Quem, em sã consciência...
enterraria um observatório astronômico tão fundo?"
Quem caça a presa mais esquiva do cosmo:
o neutrino.
Esta enorme coleção de detectores de luz cercando 50.000t de água destilada...
é uma armadilha, feita para pegar neutrinos.
Outras partículas, como raios cósmicos...
principalmente prótons e elétrons que caem do espaço...
não podem atravessar toda essa pedra em cima de nós.
Mas a matéria não é obstáculo para um neutrino.
Um neutrino pode passar por 100 anos-luz de aço sem diminuir a velocidade.
Neutrinos quase não interagem com a matéria.
Por isso é preciso muitos deles para pegar um neutrino.
Nessas raras ocasiões...
quando um neutrino colide com uma partícula de matéria comum...
ele produz um flash de luz fantasmagórico, em forma de anel.
Estamos aguardando uma partícula que pesa quase nada.
Até o minúsculo elétron...
tem mais de um milhão de vezes a massa dele.
Aí está!
Quando a supernova na Grande Nuvem de Magalhães explodiu, em 1987...
lá dentro teria sido mais ou menos assim.
Lembre-se, a Grande Nuvem de Magalhães está no hemisfério sul...
então os neutrinos não passaram por 800 m de pedra acima de nós.
Passaram por milhões de quilômetros de pedra e ferro abaixo de nós...
para chegar ao detector.
Mas o mais legal...
foi que esses neutrinos chegaram à Terra...
três horas antes de a luz da supernova.
Se nada viaja mais rápido do que a luz...
como isso é possível?
Esta é uma estrela morta se movimentando.
Pode parecer normal, mas no fundo está acontecendo algo cataclísmico.
Esta estrela azul super gigante...
já começou a explodir por dentro.
Como ratos que abandonam um navio afundando...
os neutrinos produzidos no centro da estrela explodindo...
correm para fora, quase na velocidade da luz...
através da massa sobreposta, em alguns segundos.
Mas o choque do gás explosivo arrasta-se do centro da estrela...
a um décimo de milésimo da velocidade da luz.
Até que, finalmente, chega à superfície da estrela.
E ela se torna a Supernova 1987A.
Levou horas para a explosão chegar à superfície da estrela e explodi-la...
expondo o núcleo super quente.
Os neutrinos tinham uma vantagem insuperável.
Por isso o flash de luz chegou à Terra depois da chuva de neutrinos.
Antes que todos tivessem capturado o neutrino...
ele existia na mente de um físico teórico.
Como Charles Darwin sabia que havia uma criatura de nariz muito longo...
voando em algum lugar de Madagascar...
um físico do século 20, chamado Wolfgang Pauli...
procurava, desesperado, uma partícula para resgatar um dos pilares da física.
A lei da conservação de energia.
Por que eu não hesitei?
Porque as leis da ciência diferem, fundamentalmente...
das dos outros esforços humanos.
Para que uma ideia se torne uma lei científica...
ela precisa ser inquebrantável.
Por isso eu me dispus a pôr este rosto em jogo pelas leis da energia.
Se tentar isso em casa...
cuidado para não empurrar a bola de canhão.
Assim, acrescentará energia...
e a bola vai causar estrago na volta.
Só solte a bola, assim:
Levantando-a...
ela terá energia gravitacional...
que é um potencial para cair e acelerar.
A bola de canhão vai mais rápido quando está na parte de baixo do arco.
Nessa hora, ela converteu toda sua energia gravitacional para energia cinética.
Ao balançar...
a bola está sempre trocando um desses dois tipos de energia pelo outro.
Mas a quantia total de energia continua constante.
Esse é um exemplo da lei da conservação de energia.
Quando a bola é liberada...
não pode ganhar mais energia do que tinha no começo.
Não pode subir e quebrar meu nariz.
Os livros de contabilização de energia são equilibrados.
Não existe trapaça.
Então, no século 20...
quando os físicos calcularam a energia dos átomos...
ficaram impressionados ao ver uma aparente violação desta lei.
Descobriram que, em alguns átomos radioativos...
os núcleos podem, espontaneamente, expelir um elétron.
isso transforma o átomo num elemento diferente.
Os físicos ficaram surpresos.
A energia do elétron "fujão", mais a do novo elemento...
dá menos do que a energia no núcleo original.
Mas a lei diz: "Não deves destruir ou criar energia".
Então, para onde foi a energia que falta?
Em 1930, Wolfgang Pauli previu que deveria haver uma partícula desconhecida.
Uma composta da energia que falta.
Na época...
Pauli lamentou que tal partícula talvez fosse tão mínima, rápida e esquiva...
que dificultasse a detecção para sempre.
Mas foi uma falha rara da imaginação dele.
Porque a ciência sempre busca um jeito de ir mais fundo.
Uma geração depois...
os neutrinos de Pauli foram detectados pela primeira vez...
na radiação de um reator nuclear.
E eles são encontrados, com dificuldade, desde então.
Há cientistas hoje...
que tentam achar um jeito de pegar os neutrinos...
desde o início dos tempos.
Vamos até onde eles foram para encarar o muro da eternidade.
O muro da eternidade não é novo.
Nossos ancestrais o encararam quase tão logo o imaginaram.
Um milhão de auroras atrás, no século 13 a. C...
os egípcios construíram este templo em Abu Simbel...
em homenagem ao faraó Ramsés II, retratado aqui, em quatro estátuas colossais.
Reinando acima até mesmo deste grande rei...
está Rá-Harakhte, cabeça de falcão, o deus do sol.
O templo foi feito para que a luz do sol...
só pudesse entrar no santuário por dois dias, a cada ano.
Quando os raios entram no templo...
eles banham as estátuas dos deuses com sua luz dourada...
antes de penetrarem no santuário.
Mesmo assim, um deus permanece à sombra.
Ptah, Deus da Criação...
como se a origem do universo precisasse ser escondida para sempre.
Sinta o sol no seu rosto.
A energia que o aquece começou sua jornada há 10 milhões de anos...
no centro do Sol.
Diferente dos neutrinos...
os prótons precisavam desse tempo para sair do núcleo até a superfície.
Por quê? Porque colidiam bilhões de vezes por segundo com os átomos.
Cada colisão os mandava para uma direção aleatória.
Mas quando chegaram à superfície...
ficaram livres para correr, sem parar, na velocidade da luz...
em meros oito minutos e 20 segundos do Sol até você.
Uma luz de 10 milhões de anos no seu rosto.
O que acontecia quando essa luz saiu do centro do Sol?
O calendário cósmico resume um histórico de 13,8 bilhões de anos...
num só ano.
Cada mês representa um bilhão de anos.
Cada dia, 40 milhões de anos.
O universo é tão antigo que, no calendário cósmico...
10 milhões de anos atrás só nos faz voltar até...
18h, à noitinha, no último dia do ano.
E nós?
Os humanos ainda precisavam evoluir.
Dez milhões de anos atrás...
nossos ancestrais eram macacos...
balançando nas árvores da África.
Para nós, dez milhões de anos parece muito tempo...
mas é só uma tarde na medida de tempo do cosmo.
O sol começou a fundir hidrogênio 4500 milhões de anos atrás.
Dia 31 de agosto, no calendário cósmico.
Nossa Via Láctea tem cerca de 10.000 milhões de anos.
As primeiras galáxias se formaram bilhões de anos antes.
E alguma coisa me impede de voltar mais no tempo.
O que é isso?
É a natureza da luz e do tempo.
Porque a luz viaja numa velocidade finita...
e ver o espaço...
é voltar no tempo.
Então, quanto mais longe virmos, mais antiga será a luz.
Até aqui, na História do cosmo, conseguimos ver tudo com luz.
É uma foto do universo bebê, quando tinha só 380.000 anos.
São os primeiros 15 minutos de 1º de janeiro no calendário cósmico.
Se olharmos até onde a vista alcança, em qualquer direção, com telescópios...
veremos isto...
o brilho deixado pelo Big Bang.
imagine que toda matéria e energia do universo observável...
ficou concentrada em algo não maior do que isso.
Esse era o tamanho do universo...
quando tinha trilionésimos de trilionésimos de segundo.
Toda matéria e energia de cem bilhões de galáxias...
agora alargada em bilhões de anos-luz...
já foi contida numa coisa do tamanho de uma bola de gude.
imagine como a bola de gude deve ter sido cheia de coisas?
Densa demais para qualquer luz passar por ela...
mas não era obstáculo para os neutrinos.
O Big Bang deve ter produzido vários neutrinos...
que voavam, livres, pela inconcebível matéria reunida.
Justamente o que os torna quase impossíveis de detectar...
é o que os permite passarem pela cortina que esconde o início dos tempos.
Onde estamos agora?
Eles estão aqui, estão lá, estão por todo o universo.
Os neutrinos da criação estão dentro de você.
De uma bola de gude ao cosmo.
Esta é a estrada na qual Tales e Demócrito nos colocaram, há 2500 anos.
Uma estrada de busca infinita.
Uma caçada impiedosa e sistemática por novos mundos...
e uma compreensão cada vez mais profunda da natureza.
Quem aí vai pegar essa tocha e nos levar pelo próximo trecho da estrada?
Tradução: Iara Regina Brazil